Bij het maken van staal wordt het gebruikt als deoxidator en additief voor legeringen, en het is de meest gebruikte ijzerlegering. Het mangaanerts dat wordt gebruikt voor het smelten van ferromangaan bevat over het algemeen 30-40% mangaan, de verhouding ferromangaan is groter dan 7 en de verhouding fosfor-mangaan is kleiner dan 0,003. Vóór het smelten moet het mangaancarbonaaterts eerst worden geroosterd en moet het fijne erts tot agglomeraten worden gesinterd. Ertsen met een hoog ijzer- en fosforgehalte kunnen over het algemeen alleen samen worden gebruikt, of mangaanrijke slakken met een laag ijzergehalte en een laag fosforgehalte kunnen worden verkregen door selectieve reductie. Cokes wordt gebruikt als reductiemiddel tijdens het smelten en sommige fabrieken zijn ook uitgerust met magere kolen of antraciet. De hulpgrondstof is voornamelijk kalk en bij het smelten van mangaan-siliciumlegering wordt in het algemeen silica toegevoegd.
De internationale standaard voor koolstofferromangaan is 75-80% mangaan. Om zich aan te passen aan de grondstofomstandigheden met een laag gehalte aan mangaanerts, stelt China een merk voor met een lager mangaangehalte (elektrische oven ferromangaan bevat meer dan 65% mangaan, hoogoven ferromangaan bevat mangaan 50% van het bovenstaande). Vroeger gebruikte het smelten van koolstofferromangaan voornamelijk hoogovens. Met de ontwikkeling van de energie-industrie zijn elektrische ovens geleidelijk toegenomen. West-Europa en China gebruiken voornamelijk hoogovens, Noorwegen en Japan gebruiken allemaal elektrische ovens en nieuwe ijzerferromanganese fabrieken in de Sovjet-Unie, Australië, Brazilië en andere landen gebruiken ook elektrische ovens.
